Kazakstan släppte sin första vilda tiger på över 70 år
Efter över 70 år utan tigrar släpptes amurtigern Umit fri i Kazakstans Ile-Balkhash-reservat den 31 juli — resultatet av ett decennielångt återintroduktionsprogram med WWF.
Den 31 juli 2026 släpptes en vuxen amurtiger, döpt till Umit ("hopp" på kazakiska), fri i naturreservatet Ile-Balkhash i sydöstra Kazakstan. Det är första gången på över 70 år som en tiger fått röra sig fritt i landet — den senaste bekräftade observationen av en vild tiger i Kazakstan var 1948, innan den lokala underarten kaspisk tiger (även kallad turantiger) dog ut helt.
Ett decennielångt projekt går i mål
Kazakstan meddelade första gången sin avsikt att återintroducera tigrar vid en internationell tigerbevarandekonferens i Sankt Petersburg 2010. Sedan dess har landet, tillsammans med Världsnaturfonden WWF och ryska forskare, byggt upp Ile-Balkhash naturreservat — grundat 2018 specifikt för att skapa förutsättningar för tigrar — som i dag omfattar 450 000 hektar. Umit och tre andra amurtigrar (en vuxen hane och två ungar) skänktes av Ryssland från regionen Chabarovsk i ryska Fjärran östern och flögs till Kazakstan i maj 2026, som en del av ett samarbete formaliserat i en gemensam färdplan mellan de två länderna i november 2025. Umit är utrustad med en satellithalsband för att forskarna ska kunna följa hennes rörelser i realtid.
"I dag bevittnade vi en verkligt historisk händelse," sa Kazakstans miljöminister Jerlan Nysanbajev, och beskrev utsläppet som "resultatet av mer än ett decenniums arbete av Kazakstan, ryska specialister, forskare och internationella naturvårdspartners."
Skogen och bytesdjuren fick komma tillbaka först
En tiger kan inte återintroduceras till ett tomt landskap — den behöver bytesdjur och den skog de i sin tur behöver. Inför utsläppet planterades därför 37 000 plantor och sticklingar i Sydbalchash-området för att återställa de så kallade tugai-skogarna och vassbältena som en gång försörjde både tigrar och deras byten. I dag betar bukharahjort och kulan (ett vildåsne-släkte) på över 50 hektar återställd skog i reservatet. Målet med hela programmet är att bygga upp en livskraftig population på omkring 50 vilda tigrar i Ili-deltat och södra Balchashsjön-regionen.
Varför finns det ingen tiger kvar i Centralasien sen tidigare?
Den kaspiska tigern (Panthera tigris virgata) levde en gång längs floddalarna genom hela Centralasien, från Turkiet till västra Kina, i just den typen av tät vass- och lövskog (tugai) som nu återställs i Kazakstan. Under 1900-talet utrotades den helt — genom jakt, förlust av bytesdjur och att floddalarna torrlades för jordbruk, framför allt bomullsodling som krävde enorma mängder bevattning. Den sista bekräftade kaspiska tigern sågs på 1970-talet. Eftersom den kaspiska tigern är genetiskt mycket nära släkt med dagens amurtiger — DNA-studier har visat att de i praktiken är samma underart, uppdelad av geografi snarare än biologi — används amurtigrar som Umit nu som en ekologisk ersättare för att fylla den lucka den utrotade kaspiska tigern lämnade efter sig.
Källor: Mongabay, IBTimes UK, WWF, Driscoll et al. 2009, PLOS ONE
