LIDAR avslöjar dold civilisation under Amazonas regnskog — över 20 000 jordverk hittade
En laserskanning över regnskogen i Brasilien har avslöjat en tidigare okänd civilisation — över 20 000 dolda jordverk och en befolkning som toppade på flera miljoner människor.
Ett forskarlag lett av Martti Pärssinen, professor emeritus vid Helsingfors universitet, i samarbete med Instituto Iberoamericano de Finlandia och Alceu Ranzi vid Federal University of Acre i Brasilien, publicerade den 29 juli 2026 en studie i tidskriften Nature som kartlagt över 20 000 jordverk — konstgjorda formationer i marken, som diken, vallar och plattformar — dolda under regnskogen i sydvästra Amazonas. Fynden härrör från en tidigare okänd kultur forskarna kallar Aquiry, uppkallad efter en flod i regionen, och skriver om hur befolkad Amazonas faktiskt var innan européerna kom.
Vad laserskanningen visade
Forskarna flög LIDAR-utrustning — laserskannrar monterade i flygplan som skjuter ut miljontals ljuspulser i sekunden och mäter tiden det tar för dem att studsa tillbaka — över drygt 4 400 kilometer i de brasilianska delstaterna Acre och Amazonas, ett område på ungefär 4 497 kvadratkilometer kring städerna Rio Branco, Lábrea, Boca do Acre och Carauari. En del av ljuspulserna slinker igenom springor i lövverket och träffar marken, vilket gör att tekniken kan bygga en exakt höjdkarta av terrängen utan att en enda buske behöver röjas.
Av de 432 jordverk skanningen identifierade var bara 36 sedan tidigare kända — resten, 396 stycken, var helt nya fynd. Formationerna är geometriska: cirklar, kvadrater och mer komplexa mönster, byggda med diken 9–13 meter breda och upp till 5 meter djupa, omslutna av upphöjda vallar, vägar och öppna ytor. De flesta anläggningarna täcker mellan 0,35 och 14 hektar, den största närmare 50 hektar.
En civilisation ingen visste fanns
Aquiry-kulturen existerade mellan omkring år 600 f.Kr. och 850 e.Kr., över ett område på cirka 183 000 kvadratkilometer som sträcker sig in i dagens Brasilien, Bolivia och Peru. Forskarna räknar med att befolkningen toppade på mellan 1,25 och 3 miljoner människor runt år 100–300 e.Kr. — betydligt fler än vad de flesta tidigare uppskattningar för hela Amazonas antytt. Extrapolerat från det skannade området tror forskarlaget att så många som 24 000–30 000 liknande jordverk kan finnas kvar dolda i regionen.
Anläggningarna verkar inte ha varit befästningar eller permanenta bostäder — det finns varken tydliga försvarsverk eller spår av att folk bott inuti dem. Istället tolkar forskarna dem som offentliga, politiska och ceremoniella mötesplatser dit människor från omgivningen samlades periodvis, ett mönster som påminner om senare samlingsplatser i inkarikets Anderna. Befolkningen odlade majs, squash, maniok, sötpotatis, bönor, jordnötter och chilipeppar, och skötte aktivt vattenkällor, odlingsmark och skogsträdgårdar — bevis på att regnskogen runt omkring var betydligt mer format av människohand än vad "orörd vildmark" antyder.
Så funkar LIDAR
LIDAR (Light Detection And Ranging) är en laserbaserad avståndsmätning: ett instrument, ofta monterat i ett flygplan eller en drönare, skickar ut ljuspulser mot marken och mäter exakt hur lång tid det tar innan de studsar tillbaka. Ju kortare tid, desto närmare är ytan. Genom att skicka miljontals pulser per sekund byggs en tredimensionell karta över allt ljuset träffar — inklusive trädtoppar, grenar och, om tillräckligt mycket ljus slinker igenom glipor i lövverket, själva marken. Datorprogram kan sedan filtrera bort vegetationen digitalt och lämna kvar en ren terrängmodell. Det är den tekniken som på senare år gjort det möjligt att hitta dolda städer, vägar och odlingssystem under tät regnskog i både Amazonas och Centralamerika — platser som varit praktiskt taget omöjliga att upptäcka från marken eller ens från vanliga flygfoton.
Källor: Nature — Over 20,000 precolonial earthworks in the Southwest Amazonia, Nature Portfolio — pressmeddelande, The Art Newspaper, Arkeonews, Wikipedia — Acre geoglyphs, Helsingfors universitet — pressmeddelande
