The Ocean Cleanup har rensat 50 miljoner kilo skräp ur hav och floder

Den nederländska ideella organisationen The Ocean Cleanup meddelade i mars 2026 att man passerat 50 miljoner kilo skräp avlägsnat ur hav och floder sedan starten 2013. Det är enligt organisationens egen, löpande uppdaterade milstolpesida fortfarande den senaste och största kumulativa summan i dess historia — kontrollerat direkt mot sidan i september 2026, för att säkerställa att ingen nyare siffra har tillkommit sen dess. Skräpet är hämtat med två olika typer av system: flytande barriärer i öppet hav och mindre farkoster, kallade Interceptor, som fångar upp avfall i flodmynningar innan det ens hinner nå havet.

Från 20 till 50 miljoner kilo på 15 månader

Takten har accelererat kraftigt. I december 2024 nådde organisationen sin dåvarande milstolpe: 20 miljoner kilo skräp borttaget sedan starten. Under hela 2025 samlades sedan över 25 miljoner kilo till in — "ännu ett rekordår", som The Ocean Cleanup själva skriver i sin årssammanfattning — vilket förde totalsumman till drygt 45 miljoner kilo vid årsskiftet. De sista dryga fem miljonen kilona kom under årets första månader, och i mars 2026 passerades alltså 50 miljoner. Det betyder att organisationen samlade in mer skräp under enbart 2025 än den gjorde sammanlagt under sina första drygt elva år.

Ökningen hänger ihop med att det tredje generationens havssystem, System 03, som togs i drift i Stilla havet i augusti 2023, gradvis har optimerats och kompletterats med fler Interceptor-farkoster i floder runt om i världen. System 03 är enligt organisationen nästan tre gånger så stort som sin föregångare och kan enligt egen uppgift rensa en yta motsvarande en fotbollsplan var femte sekund när det bogseras genom havet.

Två system, ett gemensamt mål

The Ocean Cleanups arbete bygger på två parallella spår. Havssystemen, som System 03, är byggda för att samla upp plast som redan legat och samlats i havets stora strömvirvlar, framför allt i den så kallade Stora Stillahavsskräpvirveln mellan Kalifornien och Hawaii — ett område där havsströmmar under decennier fört samman flytande plast från hela Stilla havet. Interceptor-farkosterna angriper istället problemet vid källan: enligt en studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Science Advances, som The Ocean Cleanups egna forskare medverkat till, står ungefär 1 000 av världens floder för närmare 80 procent av allt plastavfall som når haven via floder. Genom att fånga skräpet innan det lämnar flodmynningen slipper man leta efter det i det oändligt mycket större havet efteråt.

Enligt milstolpesidan hade organisationen i maj 2025 20 Interceptor-farkoster i drift i nio länder. Under 2025 driftsattes bland annat nya farkoster i Kingston Bay i Jamaica, Cisadane-floden i Indonesien och Rio Abajo i Panama, enligt organisationens årssammanfattning.

Vad händer härnäst

The Ocean Cleanups uttalade mål — registrerat som ett officiellt partnerskap under FN:s hållbarhetsmål (SDG 14, om hav och marina resurser) — är att minska mängden flytande plast i haven med 90 procent till 2040. Ett separat initiativ, "30 Cities Program", siktar på att med Interceptor-teknik minska plastutsläppen från flera stora städers floder med en tredjedel till 2030. Organisationen, som drivs helt av donationer, har enligt egen uppgift också medverkat till över 100 vetenskapliga publikationer om plastföroreningar sen starten — forskning som används både av dem själva och av andra aktörer i fältet.

Vad är The Ocean Cleanup, i grunden?

The Ocean Cleanup grundades 2013 av den nederländske uppfinnaren Boyan Slat, då 18 år gammal, efter ett omtalat TEDx-föredrag han höll 2012 om idén att låta havsströmmarna själva föra skräpet till insamlingssystem istället för att jaga det med båtar. Organisationen har sitt säte i Rotterdam och är fortsatt ett icke vinstdrivande stiftelse som finansieras av donationer från privatpersoner, företag och myndigheter, bland dem nederländska staten.

Grundtanken bygger på att plast i havet inte är jämnt utspritt utan samlas i stora, roterande havsströmssystem — gyrer — där flera havsströmmar möts och bildar en sorts långsam virvel. Den mest kända är Stora Stillahavsskräpvirveln. Ett havssystem som System 03 är i grunden en lång, flytande barriär (omkring 2,2 kilometer) som bogseras sakta genom vattnet av två fartyg; ett nät under vattenytan fångar upp plast och för den mot en uppsamlingszon, medan en särskild öppning i barriären gör att marint liv som fastnat kan simma ut igen. En Interceptor fungerar på ett liknande men stillastående sätt i en flodmynning: en flytande, vinkelformad barriär leder skräp mot en farkost som med ett automatiskt system och solceller för det vidare ner i containrar, med en kapacitet ungefär motsvarande en lastbilslast.

Källor: The Ocean Cleanup — Milstolpar, The Ocean Cleanup — 50 miljoner kilo-milstolpen, The Ocean Cleanup — 20 miljoner kilo-milstolpen, The Ocean Cleanup — Om organisationen, The Ocean Cleanup — 2025 i backspegeln, The Ocean Cleanup — pressmeddelande om flodstudien, FN:s SDG-partnerskapsregister, Wikipedia — The Ocean Cleanup